– Река так река, – пожал плечами парень и беспомощно улыбнулся. – Хоть в пасть крокощуке.
– Кому? – не поняла девушка.
– Неважно. Это я так, о своем.
Рано утром, когда солнце еще и не думало показываться из-за горизонта, а Красный Глаз уже практически скрылся из виду, Юра затоптал костер, и они с Зереей пошли в сторону реки.
– Все приготовления у нас займут очень много времени, – запыхавшись, сказала девушка. Дорога шла в гору, лес здесь уступал место крутым холмам. – А нам важно перебраться до наступления темноты.
– Для чего? – не понял Юра.
– Чтобы убраться подальше от воды, – ответила Зерея, и нотки, звучащие в ее голосе, Юре не понравились.
Шум воды усилился. Рукой Зерея отодвинула ветви, закрывающие путь, и они вышли на широкое плато, поросшее по краям кустарниками и редкими деревцами. Справа от них с глухим ревом вода падала вниз с крутой горы, и мириады капель, повисших в воздухе, восходящее солнце раскрасило во все цвета радуги. Вниз со скалы, вдоль всей длины водопада, свисали зеленые растения, похожие на лианы. На их листьях искрились капли от воды. От открывшегося зрелища у Юры перехватило дух.
Сбросив мешок на землю, Зерея развязала веревки и принялась в нем что-то искать. Наконец она вытащила небольшой каменный топорик и с довольным видом показала его Юре.
– Вот, посмотри, – не без гордости сказала она. – Настоящий заговоренный топор. Рубит дерево, как нож режет масло.
– А для чего нам деревья? – не понял Юра.
– Как для чего? – удивилась девушка. – А на тот берег ты как перебираться собрался? Пешком по воде что ли? Тут брода нет, и воды эти небезопасны. Поэтому я собираюсь сделать плот.
Парень презрительно хмыкнул и полез в рюкзак.
– Погоди, – пробурчал он. – Сейчас покажу тебе кое-что.
Для того чтобы добраться до нужной вещи, ему пришлось перелопатить весь рюкзак. Резиновая надувная лодка с миниатюрным насосом лежала на самом дне мешка.
– Что это? – теперь пришел черед девушки удивляться.
– Сейчас покажу, – гордо ответил Юра и принялся надувать лодку.
То, что казалось неказистым прямоугольником размером с большую книгу, через пять минут стало надувной лодкой.
– Чудеса, – прошептала Зерея. – Слушай, раньше я не верила слухам про тебя, что ты божественного происхождения, но теперь верю. Может, в тебе и нет божественной крови, но ясно одно – боги тебя любят.
С горящими глазами она обошла вокруг лодки, трогая ее руками.
– Да, здоровская штуковина, – с придыханием прошептала Зерея. – Интересно, а как она поведет себя на воде?
– Нормально, – махнул рукой Юра. – Давай спустим ее на воду и про… Эй, что ты делаешь?!
Пока Юра говорил, она вытащила из-за пазухи костяной нож и со всей силы вонзила его в борт лодки. Раздался негромкий хлопок, и воздух со свистом начал выходить наружу.
– Ты с ума сошла?! – закричал он на девушку. – Ты что, творишь, ненормальная!
И он покрутил пальцем у виска.
– Проверяю твою гребанную и никчёмную штуковину, – хладнокровно ответила Зерея.
– Ах ты… – Юра не нашелся, что ей сказать. – Ты же сама только что восхищалась лодкой.
– Восхищалась, – согласилась девушка. – А теперь вижу, что для нашей затеи она абсолютно не пригодна.
– Такую вещь испортила! – в отчаянии он упал на колени, разглядывая проделанную дыру. – Зачем, спрашивается?
– А затем, – ответила Зерея, нагибаясь к мешку и доставая из него кусок вяленого мяса, – что они церемониться с нами в воде не будут.
С этим словами она бросила кусок мяса в воду. Едва оно коснулось поверхности реки, как вода взбурлила, и на поверхности показались по крайней мере три пары жутких челюстей крокощук. Размером они были раза в два-три больше тех, что видел Юра в озере, куда упал его звездолет.
– Ну и что, – не сдавался Юра. – Осенью я плыл через озеро, кишмя кишащее этими зверушками…
– Сворги, – вставила Зерея.
– Что? – не понял Юра.
– Их зовут сворги. Ну и что дальше? Плыл ты…
– А, да. Осенью я плыл через озеро, в котором этих своргов было до едреной матери. И ни один, повторяю, ни один из них не тронул лодку!
Зерея сидела по-турецки и что-то рисовала палочкой. Во рту у нее крутилась невесть откуда взявшаяся соломинка.
– Скажи мне, Юргиус, какого размера были сворги в том озере? – тихо спросила она.
Почесав затылок, Юра ответил:
– Раза в два-три меньше этих.
– Вот видишь, – вскочила на ноги Зерея. – Меньше этих. И на севере. Ведь верно? На севере ты с ними встречался?
Юра согласно кивнул головой.
– Северные сворги меньше этих, да и добродушнее.
– Добродушнее? – возмутился Юра. – Да один из них мне чуть ногу не откусил, если бы не защитные сапоги.
– Это ты еще легко бы отделался, – хмыкнула Зерея и подхватила с земли свой топорик. – Так бы сожрали тебя и не поморщились.
Она подошла к одному из деревьев и принялась его критически осматривать.
– А как нас защитит плот? – задал вопрос парень.
– Никак, – просто ответила девушка. – Но, по крайней мере, его не продырявят, и он не пойдет ко дну в критический момент.
– Не понял, – опешил Юра. – Тогда как мы на нем будем перебираться на тот берег через воду, в которой полным-полно своргов?
С усмешкой Зерея подошла к своему мешку и достала из него соль, которую они поделили пополам во время первого дня пути пешком.
– С помощью заостренных кольев и этого, – она бросила мешок в руки опешившему Юре, и он с трудом поймал его.
– Как с помощью этого мы будем отбиваться от своргов? – недоуменно спросил парень.
– Увидишь, – ответила Зерея и загадочно улыбнулась.
Вернувшись к дереву, она еще раз критически его осмотрела, после чего поставила небольшую зарубку на стволе.
– Для чего это ты делаешь? – полюбопытствовал у девушки Юра.
Она отбросила прядь волос с глаз и ответила:
– Для начала выберем деревья, необходимые нам для плота, затем срубим их, потом свяжем плот и в путь! Если есть чем валить, не стой как столб, помогай мне.
Юра вернулся к разбросанным по поляне вещам и быстро скинул их обратно в рюкзак. Все, кроме НАЗ. Он открыл жестяную коробку и достал оттуда свернутую в дугу полоску металла – проволочную пилу. Аккуратно, чтобы не порезаться, он развязал ее и закрепил на концах по кольцу, которые лежали рядом. Затем вернулся к помеченному дереву и быстрым движением принялся пилить его. Услышав непривычный звук, Зерея обернулась и замерла от удивления. Такого ей еще видеть не приходилось. На минуту она забыла о своей работе и подошла к парню.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
